Гэта хімічны элемент з хімічным сімвалам Ni і атамным нумарам 28. Гэта бліскучы серабрыста-белы метал з адценнямі золата ў серабрыста-белым колеры. Нікель — пераходны метал, цвёрды і пластычны. Хімічная актыўнасць чыстага нікеля даволі высокая, і гэтая актыўнасць праяўляецца ў парашковым стане, дзе рэактыўная плошча паверхні максімальная, але асноўная маса металічнага нікеля павольна рэагуе з навакольным паветрам, таму што на паверхні ўтварыўся пласт ахоўнага аксіду. Тым не менш, з-за дастаткова высокай актыўнасці паміж нікелем і кіслародам, усё яшчэ цяжка знайсці натуральны металічны нікель на паверхні Зямлі. Натуральны нікель на паверхні Зямлі змяшчаецца ў больш буйных нікель-жалезных метэарытах, таму што метэарыты не маюць доступу да кіслароду, калі знаходзяцца ў космасе. На Зямлі гэты натуральны нікель заўсёды злучаецца з жалезам, што сведчыць аб тым, што яны з'яўляюцца асноўнымі канчатковымі прадуктамі нуклеасінтэзу звышновых. Лічыцца, што ядро ​​Зямлі складаецца з сумесі нікеля і жалеза.
Выкарыстанне нікеля (натуральнага сплаву нікеля і жалеза) датуецца яшчэ 3500 г. да н.э. Аксель Фрэдэрык Кронштэдт быў першым, хто вылучыў нікель і вызначыў яго як хімічны элемент у 1751 годзе, хоць спачатку ён памылкова прыняў нікелевую руду за мінерал медзі. Замежная назва нікеля паходзіць ад непаслухмянага гобліна з аднайменнай легендай нямецкіх шахцёраў (нікель, што падобна на мянушку «Стары Нік» для д'ябла ў англійскай мове). Найбольш эканамічнай крыніцай нікеля з'яўляецца жалезная руда ліманіт, якая звычайна змяшчае 1-2% нікеля. Іншыя важныя мінералы для атрымання нікеля ўключаюць пентландыт і пентландыт. Асноўнымі вытворцамі нікеля з'яўляюцца рэгіён Содэрберы ў Канадзе (які лічыцца кратарам ад удару метэарыта), Новая Каледонія ў Ціхім акіяне і Нарыльск у Расіі.
Паколькі нікель павольна акісляецца пры пакаёвай тэмпературы, ён звычайна лічыцца ўстойлівым да карозіі. З-за гэтага нікель гістарычна выкарыстоўваўся для пакрыцця розных паверхняў, такіх як металы (напрыклад, жалеза і латунь), унутраныя часткі хімічных прылад і некаторыя сплавы, якія павінны падтрымліваць бліскучую сярэбраную аздабленне (напрыклад, нейзіл). Каля 6% сусветнай вытворчасці нікеля да гэтага часу выкарыстоўваецца для каразійна-ўстойлівага чыстага нікелявання. Нікель калісьці быў распаўсюджаным кампанентам манет, але яго ў значнай ступені замяніла больш таннае жалеза, не ў апошнюю чаргу таму, што ў некаторых людзей ёсць алергія на нікель. Нягледзячы на ​​гэта, Вялікабрытанія зноў пачала чаканіць манеты з нікеля ў 2012 годзе, нягледзячы на ​​пярэчанні дэрматолагаў.
Нікель — адзін з чатырох элементаў, якія з'яўляюцца ферамагнітнымі пры пакаёвай тэмпературы. Пастаянныя альніка-магніты, якія змяшчаюць нікель, маюць магнітную сілу паміж пастаяннымі магнітамі, якія змяшчаюць жалеза, і рэдказямельнымі магнітамі. Статус нікеля ў сучасным свеце ў значнай ступені абумоўлены яго рознымі сплавамі. Каля 60% сусветнай вытворчасці нікеля выкарыстоўваецца для вытворчасці розных нікелевых сталей (асабліва нержавеючай сталі). Іншыя распаўсюджаныя сплавы, а таксама некаторыя новыя звышсплавы складаюць амаль усё астатняе сусветнае выкарыстанне нікеля. Хімічнае выкарыстанне для атрымання злучэнняў складае менш за 3 працэнты вытворчасці нікеля. Як злучэнне, нікель мае некалькі спецыфічных ужыванняў у хімічнай вытворчасці, напрыклад, у якасці каталізатара рэакцый гідрагенізацыі. Ферменты некаторых мікраарганізмаў і раслін выкарыстоўваюць нікель у якасці актыўнага цэнтра, таму нікель з'яўляецца для іх важным пажыўным рэчывам. [1]